Down On The Farm 2009: Historie

Historien bak Down On The Farm

Down On The Farm kom til ved en tilfeldighet. Den amerikanske sangeren/ låtskriveren Tom Russell og hans band jobbet sommeren 1988 med plateinnspilling i Oslo. Det dukket opp en uventet pause i arbeidet og forslaget om å benytte denne til en bar-b-q med musikk ble tatt vel i mot blant bandets mange venner i Oslo.

Noen uker senere inntok et par hundre spesielt innviterte musikk og grill-fans Gribsrød gård, tre mil utenfor Halden, på grensen til Sverige. For å foklare amerikanerne hvor tildragelsen skulle finne sted, dukket navnet Down On The Farm opp.

Ved siden av Tom Russell Band, dukket også Oslos regjerende garasjepunkere, The Backstreet Girls opp, med The Boys-medlem Casino Steel på slep. Øverst på innbydelsen/ plakaten stod imidlertid Rockekokkens Hemmelige Bar-B-Q-saus.

Bandene spilte i døråpningen til låven, og en eller annen gang i løpet av natten besluttet noen å kappe strømmen til en jam-session som ville ha gjort Grateful Dead stolte.

Dermed var idéen lansert. Down On The Farm 1989 var ikke til å unngå. Nå hadde dessuten ryktet begynt å spre seg og henvendelsene både fra publikummere og artister økte. For oss som stod bak påfunnet oppstod en bordet-fanger situasjon. Å ikke arrangere Down On The Farm ble en umulighet.

I 1992 hadde Down On The Farm vokst seg til en av festivalene som virkelig var å regne med i Norge. Den musikalske profilen var en blanding av country, singer-songwriter, alternativ country og rock. Ved siden av imponerende amerikanske navn, utviklet det seg på denne tiden en ny generasjon norske artister som skulle vise seg å utgjøre den såkalte norske rootsbølga; først og fremst Steinar Albrigtsen, Hellbillies og Somebody´s Darling. Alle disse spilte på Down On The Farm før de ble store nasjonale navn. Alle holder det gående 12-14 år senere!
I 1993 gjorde NRK TV et stort lørdagsshow fra Down On The Farm, med Bjørn Gundersen (Gundersen & Grønlund) som programleder. Programmet gikk i beste sendetid på en lørdag og hadde overraskende høye seertall. TV-showet ble også gjennombruddet for Nanci Griffith i Norge. NRK laget også en egen Nanci Griffith-dokumentar bygget på liveopptakene fra Down On The Farm.

Fra og med denne tiden og frem til Down On The Farm ble lagt ned i 1999, gjorde også NRK P1(radio) årlige opptak fra festivalen. Dette var selvfølgelig en refleksjon av at festivalen gjennomgående presenterte kvalitetsartister, norske som utenlandske. Vi nevner; Emmylou Harris & The Nash Ramblers, Jimmie Dale Gilmore, The Jayhawks (med Marc Olson), Billy Joe Shaver, John Prine, Iris DeMent, Tish Hinojosa, Son Volt, 16 Horsepower, Old 97s, BR5 49, The Derailers, Eric Andersen, The International Tussler Society, Fred Eaglesmith, Johnny Dowd, Robbie Fulks, Jonas Fjeld Band, CC Cowboys, The Young Neils, Steve Wynn Band, Kieran Kane & Kevin Welch, Butch Hancock, Todd Snider, Somebody's Darling, Steinar Albrigtsen & Tom Pacheco, Michael Fracasso, Henning Kvitnes & Poul Krebs.

De norske countryrockveteranene Hellbillies gjorde brorparten av opptakene til sitt første konsertalbum, Live Laga, på DOTF i 1997. Det samme året som Nanci Griffith besøkte gården for andre gang